El papa León XIV encomendó Francia a la Virgen en la gruta de Massabielle, en Lourdes, adonde llegó el sábado por la noche desde París para iniciar la segunda etapa de su viaje apostólico.
En su oración pidió para el país «el don de la concordia fraternal», dirigentes «sabios y generosos» y una voz francesa en el mundo que rechace «para siempre la lógica de la guerra».
El avión aterrizó a las 19:00 en el aeropuerto de Tarbes-Lourdes, con las campanas de la ciudad al vuelo. Antes de entrar en el santuario, el Papa saludó al alcalde, Thierry Lavit, en un puente sobre el Gave rebautizado para la ocasión como «Puente León XIV».
Allí inauguró una estatua y firmó el libro de honor. Después recorrió el recinto en papamóvil entre miles de peregrinos que cantaban el avemaría.
Casi cuatro minutos de silencio
El clamor se apagó cuando León XIV se arrodilló ante la gruta donde santa Bernadette Soubirous vio a la Virgen en 1858. Permaneció en oración silenciosa cerca de cuatro minutos. Luego tocó la roca y bebió un vaso de agua del manantial, repitiendo el gesto que la Virgen pidió a Bernadette: «Ve a beber a la fuente y lávate allí». Por último, colocó un cirio en el candelabro.
Es la primera visita de un Papa a Lourdes desde la de Benedicto XVI en 2008.
«Desterrando toda violencia y todo odio»
La oración, leída en francés, estaba escrita para Francia, de la que la Virgen de Lourdes es patrona. El Papa pidió una sociedad «armoniosa, desterrando toda violencia y todo odio, permitiendo a cada uno trabajar, formar una familia y vivir plenamente su vida hasta el final con tranquilidad y serenidad». Y añadió: «Que los más desdichados y los más pobres cuenten siempre con apoyo».
Sobre los gobernantes, rezó así: «Consigue para Francia líderes sabios y generosos, dispuestos al sacrificio, capaces de afrontar los retos y deseosos de servir al bien común». Pidió también que la mantengan «en paz en el concierto de las naciones» y que hagan oír su voz «para promover la defensa de los derechos humanos fundamentales, así como la paz en el mundo, rechazando para siempre la lógica de la guerra».
Familias, vocaciones y enfermos
León XIV pidió que se renueven «la fe y el fervor de las familias cristianas». Rogó también que estén abiertas a la vida y que en ellas nazcan vocaciones, especialmente al sacerdocio y a la vida religiosa. Además, confió a la Virgen las intenciones de los peregrinos, en particular «las de las personas enfermas y que sufren, así como las de todos aquellos que las acompañan».
Al final de la oración, el Papa depositó la Rosa de Oro a los pies de la imagen de la Inmaculada Concepción. Es una distinción que solo concede el Pontífice.
Un domingo cargado
Este domingo, León XIV se reúne con los obispos franceses y celebra la misa en la Pradera del santuario, seguida del ángelus. Por la tarde visitará a enfermos y hospitalarios en el Accueil Notre-Dame y mantendrá un encuentro privado con siete víctimas de abusos. La jornada se cerrará con el rosario y la procesión de antorchas.
Durante la visita, los mosaicos de Marko Rupnik en la fachada de la basílica del Rosario permanecen cubiertos.
