Bernadette Soubirous tenía catorce años cuando una «señora» envuelta en luz se le apareció en una gruta a las afueras de Lourdes. No le pidió que la creyeran, sino que hablara: «Se me ha encargado decíroslo, no haceros creer», repetía la niña cada vez que obispos, jueces y curiosos la sometían a interrogatorio.
Casi 170 años después, unas reliquias de aquella muchacha, ahora santa, van a recorrer Estados Unidos de costa a costa para la veneración de los fieles. Ha sucedido en años anteriores, atrayendo a muchos fieles, pero el nuevo itinerario será especialmente ambicioso.
El próximo 18 de septiembre, sus reliquias llegarán a la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción de Washington D. C. —quizá la iglesia católica más grande del continente— para arrancar una peregrinación de ciudad en ciudad que durará hasta agosto de 2027. Son casi 140 paradas, prácticamente el doble que en el primer tour, el de 2022, que ya hizo rebosar muchas parroquias.
El tour de Bernadette de 2022
Aquella primera visita a EEUU, que recorrió 45 lugares entre abril y agosto de 2022, dejó estampas que todavía se recuerdan.
Más de 3.000 personas pasaron por una parroquia de Mineral Wells (Texas) en un solo fin de semana, un párroco de Port St. Lucie (Florida) hablaba de «confesiones sin parar» y una mujer en Alabama aseguró haberse curado de problemas respiratorios y digestivos tras la visita de las reliquias.
Kenneth Schwanger, párroco de Nuestra Señora de Lourdes, en Miami, es el coordinador de aquel tour. Resumía así la experiencia: “Muchas parroquias, sobre todo las más pequeñas, no veían tanta gente en su iglesia desde hacía años».
Una familia reza ante las reliquias de Bernadette en 2022, en el santuario de las apariciones de Champion, Wisconsin, donde se apareció a Adele Brise
Novedad: las reliquias van a la universidad
La nueva gira añade una parada que no estuvo presente en 2022: las universidades. Entre las instituciones educativas figura Villanova, en Pensilvania, nada menos que el alma mater de León XIV.
Aquí aparece una bonita coincidencia: el Papa tiene previsto visitar Lourdes, en Francia, el 27 de septiembre, un día antes de que las reliquias de Bernadette lleguen a la universidad donde él mismo estudió. Toni J. Pallatto, coordinadora estadounidense del tour, afirma que el objetivo es «llegar a la juventud de nuestro país, que es el futuro del catolicismo».
Las 18 apariciones a Bernadette
Merece la pena recordar por qué una adolescente francesa del siglo XIX sigue moviendo multitudes. Entre febrero y julio de 1858, Bernadette vivió dieciocho apariciones de aquella Señora, que se identificó como «la Inmaculada Concepción» quien le pidió que construyera una capilla en el lugar de las apariciones.
El 25 de febrero le ordenó beber y lavarse en «la fuente», que todavía no existía: Bernadette escarbó en el barro hasta que brotó el manantial que hoy siguen visitando los peregrinos. Desde entonces se han registrado más de 7.000 curaciones asociadas a Lourdes, 70 de ellas reconocidas oficialmente como milagrosas. Bernadette murió a los 35 años dejando una frase que resume su vida entera —»quiero que toda mi existencia esté inspirada por el amor». Fue canonizada por Pío XI en 1933.
Consultar la web y pedir oración
La organización ha bautizado el recorrido como «Camino de Gracia», y en su web oficial no solo se puede consultar el calendario y apuntarse a las alertas por correo: también se pueden pedir misas por una intención concreta en el propio Santuario de Lourdes, encender una vela a distancia en las «Capillas de la Luz» o enviar peticiones de oración que viajarán hasta Francia.
La Columna del #CoronelPakez
Bernadette no nos engañó: la humildad de la pastorcilla, la investigación de Messori
Incluso las parroquias que quieran acoger las reliquias en su templo pueden solicitarlo directamente a través de la web. Quien lo prefiera, puede sumarse además a un itinerario de oración específico en la app Hallow.
Schwanger, que ya vio con sus propios ojos lo que provocó la primera visita, lo deja claro para quien dude si merece la pena acercarse: «La información solo te lleva hasta cierto punto: lo real es la experiencia«.
