Nunca ha sido Thomas Markle un personaje especialmente simpático ante la opinión pública. Incluso en las horas más bajas de popularidad de su hija, Meghan Markle, él, convertido en su némesis desde hace casi una década, nunca ha conseguido gustar del todo, encajar, hacer ver que su versión de la historia era, simplemente, válida. Mucho menos ahora. Tras dos semanas de acusaciones, sospechas e investigaciones en Filipinas, México y Estados Unidos, este viernes, 6 de noviembre, Thomas Markle, de 82 años, fue detenido por las autoridades de Florida en la residencia de ancianos donde vive. Está acusado de un solo cargo: posesión de pornografía infantil.
Pocos delitos hay más repulsivos que el que carga ahora Markle, que tendrá que enfrentar un juicio próximamente. El material, por lo que ha podido conocerse a través del Departamento de Justicia de Estados Unidos, es delicado y revelador. En dos espacios de almacenaje de Los Ángeles, cuyo alquiler llevaba pagando durante más de 18 años, había “fotografías explícitas de sí mismo con niñas preadolescentes”, y hasta “78 objetos, entre los que se encontraban diapositivas, negativos fotográficos y libros que contenían material que se sospecha que es de abuso infantil”. El director del FBI, Kash Patel, fue muy duro en sus declaraciones tras conocerse la detención de Markle, afirmando que su oficina pondrá todos “los recursos a su alcance para proteger a los niños inocentes: ningún depredador que tenga como objetivo a los niños encontrará refugio”.
Habrá un juicio. La fecha se desconoce. Por el momento, el viernes el juez federal Thomas Wilson decidió dejarle en libertad bajo fianza (se desconoce de qué cantidad), y permitirle seguir viviendo en el centro de mayores, controlado con un brazalete electrónico, sin conexión a internet, sin poder salir de dos zonas concretas de Florida —donde reside— y de California —donde estaba el material pornográfico— y sin ningún contacto con menores. No será difícil que cumpla esas obligaciones.
Markle es hoy un anciano que necesita una silla de ruedas tras perder una pierna hace un año, amputada tras una necrosis. No tiene apenas relación con su familia: en 1975 se divorció de su primera mujer, Roslyn Loveless, fallecida hace un par de años, con quien tuvo dos hijos, Samantha, la única que le defiende, y Thomas Jr., quien precisamente descubrió una primera tanda de material pornográfico en Filipinas y le denunció a la prensa y las autoridades. Tampoco mantiene contacto con su segunda esposa, Doria Ragland —con quien se casó en 1979—, que vive en Los Ángeles. Ni, desde hace alrededor de una década, con la hija que tuvo con ella, Meghan Markle, duquesa de Sussex, esposa de Enrique de Inglaterra, nuera del monarca Carlos III y cuyos hijos, Archie y Lily, ocupan los puestos 6º y 7º en la línea de sucesión al trono británico. Thomas Markle nunca les ha conocido.
En aquellas fotos granulosas de niña que empezaron a publicarse en 2016 cuando Markle, entonces una actriz de televisión, empezó su relación con el príncipe Enrique, Thomas Markle estaba presente. Lo estuvo en su vida, en los primeros tiempos. Ella misma lo contó hace años en una entrevista con Esquire, donde daba a entender que la profesión de su padre, director de fotografía, la había inspirado para entrar en el mundo de Hollywood. “Cada día después del colegio, durante 10 años, fui al rodaje de [la serie] Matrimonio con hijos, un lugar muy divertido y perverso para crecer para una niña pequeña con uniforme de escuela católica”, contaba entre risas.
Pero su relación empezó a resquebrajarse con el divorcio de sus padres, en 1987, y se rompió del todo con la llegada de Markle a la familia real británica, en primavera de 2018. Entonces su padre desapareció: cambió de teléfono y se escondió en Rosarito, México, a unos 250 kilómetros al sur de Los Ángeles. Aun así, parecía que la llevaría al altar, como llegó a anunciar palacio. Pero cuando se filtró que se había aliado con unos paparazzis para vender unas fotos de su hija solo unos días antes del enlace, y cuando llegó una oportuna cirugía cardíaca un par de días antes de la boda, no hubo vuelta atrás.
Después llegó, durante años, un oportunismo rayano en la vergüenza. Markle padre intentó acercarse a su hija, que prefirió siempre mantenerse lejos, pese a las pataletas públicas del hombre vía televisiones y tabloides, donde llegó a decir que no tenía cómo contactar con ella y que para su hija todo “sería más fácil” si él muriera. Ella prefirió callar. Thomas nunca llegó a conocer al marido de Meghan, ni a sus hijos. Ni siquiera cuando se marcharon a vivir a Estados Unidos, donde construyeron un nuevo círculo, sin él, y donde permanecieron durante seis años.
Nadie sabe qué intrahistorias tiene cada familia, pero en el enredo de los Markle, pese a la agotadora insistencia mediática del padre, algunos veían en la distancia de la hija una frialdad extrema sin demasiado motivo. Pero cuando a finales de octubre Thomas Junior decidió denunciarle tras afirmar haber descubierto “cientos, sino miles” de imágenes de carácter pornográfico en su casa en Cebu (Filipinas), donde había vivido los últimos años hasta mudarse hace unos meses a Florida con Samantha, todo empezó a encajar.
Al día siguiente de conocerse la acusación por parte de Thomas Junior, la duquesa mandó un amplio comunicado. En resumen: lo sabía. Al menos, lo sospechaban, ella y las autoridades. Como contó, ya en 2018 la Policía Metropolitana y la Oficina de Protección Especializada de la Realeza recibieron una carta que compartieron con ella —poco después la policía confirmó la existencia de esa misiva, aunque la dató en 2019—.
“Contenía acusaciones preocupantes e inquietantes contra mi padre y se me aseguró que se estaban investigando”, explicaba ella en esa nota pública. “Espero que ahora se pueda comprender que, a pesar de la distorsión por parte de ciertas publicaciones de los medios a lo largo de los años, cualquier distanciamiento de mi padre y mi decisión de no permitirle tener contacto con nuestros hijos, fue por una razón: protegerlos”.
Hasta donde se sabe, la última vez que la duquesa de Sussex mantuvo comunicación con su padre fue después de que él sufriera la amputación de una pierna y permaneciera hospitalizado en estado crítico, en diciembre del año pasado. Entonces decidió mandarle una carta. Prefirió ese método para evitar que los reporteros de la prensa amarilla que estaban en el hospital junto a su padre recogiesen y vendiesen sus palabras.
Parece poco probable que ahora Meghan se haya comunicado con Thomas, que en un primer momento negó las acusaciones de abuso infantil aunque sí reconoció al Mail on Sunday haber pagado por mantener relaciones sexuales durante sus viajes a Filipinas. Él ya no tiene acceso a internet y, además, es firmemente sospechoso de un delito de tal gravedad —además de con un enorme impacto social— que le puede suponer hasta 20 años de cárcel, aunque la media es de unos siete. Tras su arresto Meghan guarda silencio. Tampoco, de hecho, parece que su hija pretenda visitarle. De vuelta al Reino Unido desde el pasado agosto tras seis años viviendo en California, los Sussex parecen tranquilos en Londres, y si tienen algún movimiento en el horizonte sería a Australia, donde la duquesa grabará un programa de televisión que podría moverla a ella o a los cuatro hasta las antípodas. Por el momento, parecen estar cimentando un prudente retorno a la comunicación y la cortesía con los Windsor, cuya relación está rota hace años. Es hora de retomar relaciones con la familia real, mucho más que con la familia Markle.
